Лунные миссии

«Луна-9» совершила первую успешную мягкую посадку на Луну. Запущенная 31 января 1966 года, она достигла Океана Бурь 3 февраля 1966 года, отделив небольшую герметичную капсулу, которая легла на поверхность и раскрыла лепестковые створки.

Она передала первые в истории фотографии, сделанные с поверхности Луны, — панорамы с ближними камнями и грунтом. Главное, снимки доказали, что грунт достаточно твёрдый и выдержит аппарат, развеяв опасения, что посадочный модуль утонет в глубокой пыли.

«Аполлон-8» стал первым пилотируемым кораблём, покинувшим околоземную орбиту, долетевшим до Луны и облетевшим её. Запущенный 21 декабря 1968 года, экипаж — Фрэнк Борман, Джим Ловелл и Уильям Андерс — совершил десять витков вокруг Луны, прежде чем вернуться домой.

Во время трансляции в сочельник экипаж читал Книгу Бытия огромной телеаудитории, а Андерс сделал снимок «Восход Земли» — ставшую культовой фотографию Земли, поднимающейся над лунным горизонтом. Миссия благополучно завершилась 27 декабря 1968 года и отработала системы и навигацию, необходимые для посадки.

«Аполлон-11» доставил первых людей на поверхность Луны. Запущенный ракетой Saturn V 16 июля 1969 года, лунный модуль Eagle сел в Море Спокойствия 20 июля 1969 года, пока Майкл Коллинз кружил над ними в командном модуле.

Нил Армстронг ступил на поверхность со словами «один маленький шаг для человека», следом вышел Базз Олдрин. Вдвоём они провели снаружи около двух с половиной часов, собрав примерно 21,5 кг породы и грунта и установив флаг США, после чего стартовали к Коллинзу и благополучно приводнились 24 июля 1969 года.

«Луна-16» стала первой автоматической миссией, доставившей образец Луны на Землю. Запущенная 12 сентября 1970 года, она села в Море Изобилия 20 сентября 1970 года и с помощью бура собрала около 101 грамма лунного грунта.

Затем взлётная ступень стартовала с поверхности и вернула запечатанную капсулу с образцом на Землю 24 сентября 1970 года. Миссия показала, что автоматическая доставка образцов возможна, дав учёным лунное вещество без участия экипажа.

«Луна-17» доставила «Луноход-1» — первый колёсный аппарат, ездивший по другому небесному телу. Посадочный модуль сел в Море Дождей 17 ноября 1970 года и по трапам спустил ровер на поверхность.

Управляемый командой с Земли восьмиколёсный ровер проработал около десяти месяцев — намного дольше расчётного срока, — проехал более 10 км, передал десятки тысяч снимков и анализировал грунт. Днём он питался от солнца, а в морозную лунную ночь его согревал радиоизотопный источник тепла.

«Аполлон-17» стал последней пилотируемой миссией на Луну. Запущенный 7 декабря 1972 года, он сел в долине Тавр — Литтров 11 декабря 1972 года, выбранной за сочетание древних нагорий и возможного молодого вулканического материала.

Командир Джин Сернан и геолог Харрисон Шмитт — единственный профессиональный учёный, побывавший на Луне, — провели на поверхности около трёх суток, ездили на лунном автомобиле и собрали примерно 111 кг образцов, включая знаменитый «оранжевый грунт». Сернан стал последним человеком, стоявшим на Луне в XX веке.

Lunar Reconnaissance Orbiter достиг Луны в июне 2009 года и с тех пор непрерывно её картографирует, став одной из самых результативных лунных миссий в истории. Он создавался, чтобы разведывать поверхность для будущих экспедиций и изучать Луну с невиданной детальностью.

Его камеры отсняли всю Луну — включая места посадок «Аполлонов», где видны посадочные ступени и следы астронавтов, — лазерный альтиметр построил точный глобальный рельеф, а другие приборы исследовали вечно затенённые приполярные кратеры, где удерживается лёд. Его данные лежат в основе планирования программы «Артемида».

«Чанъэ-4» совершил первую в истории мягкую посадку на обратной стороне Луны, сев в кратере фон Кармана в огромном бассейне Южный полюс — Эйткен в январе 2019 года. Поскольку обратная сторона никогда не обращена к Земле, миссия использует спутник-ретранслятор «Цюэцяо», размещённый за Луной, чтобы передавать сигналы домой.

Миссия высадила ровер «Юйту-2», ставший самым долгоработающим ровером на Луне: он изучает слоистые подповерхностные структуры и необычную геологию обратной стороны, намного превзойдя расчётный срок службы.

«Чандраян-3» сделал Индию четвёртой страной, совершившей мягкую посадку на Луну, и первой, севшей в приполярном южном районе. Запущенный 14 июля 2023 года, посадочный модуль «Викрам» сел близ 69° южной широты 23 августа 2023 года — триумфальное продолжение после потери модуля «Чандраян-2» в 2019 году.

Модуль высадил малый ровер «Прагьян», который изучил реголит и подтвердил присутствие серы и других элементов вблизи полюса. Оба проработали один лунный день продолжительностью около двух недель и, как и предполагалось для короткой миссии, не проснулись после сильного холода лунной ночи.

«Артемида-1» — беспилотный первый полёт программы NASA «Артемида», запущенный 16 ноября 2022 года. Это был первый пуск мощной ракеты Space Launch System и первый полёт корабля Orion за пределы Луны.

Orion вышел на дальнюю ретроградную орбиту вокруг Луны, удалившись от Земли дальше, чем любой прежде созданный для перевозки людей корабль, а затем вернулся и приводнился в Тихом океане 11 декабря 2022 года. Успешное испытание открыло путь к последующим пилотируемым полётам «Артемиды».

«Артемида-2» — первый пилотируемый полёт программы NASA «Артемида» и первая миссия, доставившая людей к Луне со времён «Аполлона-17» в 1972 году. Ракета Space Launch System стартовала с площадки 39B Космического центра Кеннеди 1 апреля 2026 года в 18:35 EDT с Ридом Уайзманом, Виктором Гловером и Кристиной Кох из NASA и Джереми Хансеном из Канадского космического агентства на борту.

Orion не выходил на окололунную орбиту: он шёл по траектории свободного возврата, обогнув Луну 6 апреля на высоте около 6 500 км (4 067 миль) над поверхностью и удалившись от Земли на 252 756 миль (примерно 406 800 км) — дальше, чем какой-либо экипаж до него, превзойдя рекорд «Аполлона-13» 1970 года. Экипаж передал более 7 000 снимков Луны и наблюдал из окон Orion, как она закрывает Солнце.

После почти десяти суток и 695 081 мили полёта Orion приводнился в Тихом океане у Сан-Диего 10 апреля 2026 года в 17:07 PDT, где экипаж подняла совместная группа NASA и ВМС США. По заявлению NASA, полёт открывает путь к сборке последующих миссий.